Le liseur / The reader

Le quatrième de couverture


" A quinze ans, Michael fait la connaissance d'une femme de trente-cinq ans dont il devient l'amant. Pendant 6 mois, il la rejoint chez elle tous les jours et lui fait la lecture à haute voix. Cette Hanna, mystérieuse, disparaît du jour au lendemain.
Sept ans plus tard, Michaël assiste au procès de cinq criminelles parmi lesquelles il reconnaît Hanna. Elle se défend mal et est condamnée à la détention à perpétuité. Mais, sans lui parler, Michaël comprend soudain l'insoupçonnable secret qui, sans innocenter cette femme, éclaire sa destinée.
Il la revoit une fois, des années plus tard. Il se met alors, pour comprendre, à écrire leur histoire, et son histoire à lui, dont il dit : " Comment pourrait-ce être un réconfort, que mon amour pour Hanna soit en quelque sorte le destin de ma génération que j'aurais moins bien su camoufler que les autres? " "


Le livre


Le narrateur est Michaël Berg, le jeune homme qui fut l'amant de Hanna Schmitz.
Suite à une rencontre qui fut tout sauf romantique, celui-ci tomba amoureux de la jeune femme, qui compris très vite l'émoi qu'elle suscitait en lui et qui, contre toute attente, y répondît favorablement. Leur relation, compliquée, emplie de mensonges et omissions, de disputes et d'humiliations, dura 6 mois et s'achevât de manière brutale.
Très marqué par cette histoire, le jeune homme grandit avec une froide distance vis-à-vis de tous ceux qui l'entourent, parents, amis, relations intimes, hanté irrémédiablement par la personnalité et le corps d'Hanna.
Quand il la retrouve lors de son procès, des années plus tard, il en suit toutes les séances et le secret d'Hanna se révèle à lui. Cette découverte, si elle n'exempte pas Hanna de toute responsabilité, ses crimes restant considérables, pourrait réduire grandement la peine encourue. Hanna a pourtant préférer dissimuler son secret et maintenir l'image qu'elle voulait donner d'elle-même, plutôt que de troquer cette révélation contre quelques années de prison en moins. Michaël se trouve donc en face d'un dilemme : peut-il mettre ce qu'il estime bon pour elle au-dessus de ce qu'elle-même estime bon pour elle?
Ce livre est écrit sur le mode de la focalisation interne et le lecteur suit tous les raisonnements du narrateur/personnage principal. Tous ses tourments, ses doutes et ses sentiments nous sont livrés, ce qui nous le rend attachant et profondément humain, sans pour autant verser dans le pathos, malgré les épreuves dramatiques qu'il traverse.


Le film


L'adaptation cinématographique a opté pour le parti pris de ne pas comporter de narrateur et je me suis demandé si j'aurais saisi la subtilité de certains passages si je n'avais lu le livre auparavant. Non pas que je connaissais le secret d'Hanna dès le début, mais certains moments laissent une place notable à la déduction du spectateur s'agissant du rôle de certains personnages (Sophie), l'identité même d'autres (Gertrude), la localisation de certains lieux (le camp visité par Michaël), voire même la signification d'autres pour Hanna (j'ai particulièrement été touchée de la voir émue par les chants des enfants de cœur... dans une église). 
Globalement, le film est fidèle au roman, bien entendu certains détails ont été modifiés pour alléger l'histoire (on élude le rôle et l'histoire de Sophie, ainsi que la présence mystérieuse d'Hanna à la piscine, Michaël se confie à son prof et non à son père, il tente de parler de son secret à Hanna et non au juge...), mais rien ne contrevient au sens de celle-ci.
Kate Winslet est magnifique et colle parfaitement au personnage d'Hanna, sa rudesse et son côté perdu sont d'une réelle justesse. Le jeune Michaël est également très bien joué, bien loin des rôles d'adolescents qui, en général, me rebutent totalement. Il porte en lui le secret de sa liaison et de sa fin brutale, ce qui lui donne cette maturité, très bien retranscrite par l'acteur.
Très beau film donc, et tous ceux avec qui j'en ai parlé sont d'ailleurs de cet avis.

Challenge lunettes noires sur pages blanches : 3